Autrefois, dans les temps anciens (il s'agit du temps qui passe)(1), c'est à dire bien avant les expériences de Torricelli, pour connaître l'évolution du temps (il s'agit du temps qu'il fait), on utilisait une grenouille (2). La dite grenouille résidait dans un bocal dans lequel se trouvait une petite échelle. Lorsque le temps s'orientait au beau, la grenouille montait à l'échelle, le dernier barreau qu'elle avait atteint était appelé le barreau maître. Par souci de simplification on écrivit par la suite baromètre. Certains évoquent aussi des grenouilles de bénitier, cependant la pertinence de leurs prévisions n'a jamais pu être vérifée.
(1) Curieusement la langue française, qui dispose de tant de synonymes pour d'autres mots n'a pas su créer deux mots différents pour le temps qui passe et le temps qu'il fait, contrairement à la langue anglaise (time, weather) ou à l'esperanto (tempo, vetero). Il est vrai que nos académiciens sont dits "immortels", donc pour eux le temps ne passe pas et, sous la coupole de l'académie, la météo est toujours au beau fixe.
(2) Pourquoi une grenouille ?... direz-vous, et vous aurez bien raison de le dire. Tout simplement parce que toutes les tentatives pour faire monter un boeuf à l'échelle furent vouées à l'échec.
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